Quizás sorprenda a algunas personas la presencia de "carpinteros" en plena ciudad. Pero lo cierto es que hay una buena cantidad de ellos y aun en sitios congestionados como la vía España o la calle 50. El Carpintero Coronirrojo (Melanerpes rubricapillus) es la especie que vive en la ciudad capital y en muchas otras ciudades y poblados de las provincias centrales.  

En áreas boscosas aledañas, como el Parque Natural Metropolitano o el Cerro Ancón, se observan hasta dos especies adicionales, ambas más grandes que el coronirrojo y con copetes de plumas rojas terminados en punta sobre la cabeza (de esos que se parecen al “pájaro loco” de nuestra infancia).

Hace unos años, cuando junto a  Agripino Ríos trabajábamos en el libro de la historia de Cébaco (1), por peso propio nos pareció esencial abordar el tema de las semillas, dentro del capítulo sobre la agricultura en la isla. Con sus 8,000 hectáreas, Cébaco, ubicada en el golfo de Montijo, en Veraguas, es la tercera isla en tamaño del país, detrás de Coiba y San Miguel.

En la comunidad Platanares de Cébaco vive don Francisco Calle, a quien todos llaman “Maestro chico” o simplemente “Maestrín”. El  hombre ha hecho agricultura toda su vida - que ya va por la séptima década - y ha sido testigo de los cambios en el entorno ecológico de su isla. Estaba joven aun cuando se extrajo la caoba y otras especies forestales, sobre todo en la segunda parte de los 40 y la primera mitad de los 50 del siglo pasado; vivió el boom de la pesca de los langostinos. Más recientemente ha visto cómo muchos organismos, sobre todo del mar, entraron a formar parte de la dinámica del “Dios mercado” desapareciendo casi de la mesa de la gente o disminuyendo muchísimo; tal es el caso de tiburones y mantarrayas, por la demanda de sus aletas. En los últimos 15 años le ha tocado ser testigo de cómo algunos de sus paisanos han vendido las tierras, principalmente a especuladores de fuera de la isla, mientras él se aferraba al pedazo de montaña heredado de sus padres, donde ellos y él sembraron y cuidaron árboles que hoy en conjunto destacan como un santuario aislado no decretado, allá cerca al mar en su pueblo de Platanares.

Thamnophilus doliatus es su nombre científico. “Gallito” no más, para los amigos. Esta es a mi juicio una de las aves más simpáticas de poblados y ciudades de Panamá. Si no lo conoce debe tratar de encontrarlo en su jardín o en los parques.  Pero ojo que es una de esas especies que más que verla se oye, por lo escurridiza que puede ser. Más suerte habrá si se le busca en el lugar apropiado (cerca de arbustos), y en el momento apropiado (¡cuando el gallito quiera!). 

Es en el mes de marzo cuando la gran mayoría de las gaviotas reidoras, Larus atricilla, sin duda la especie de gaviota más abundante en Panamá, se va a sus territorios de anidación en las costas estadounidenses sobre el Atlántico, el Golfo de México, las Bahamas y las demás islas del Caribe.